１５８０年、石山合戦の終わりのときでした。

信長と本願寺との和睦が成立し、本願寺第１１代の顕如上人は、大坂本願寺（今の大阪城）を退去し、紀州鷺森（さぎのもり）に移ります。

長男の教如上人は、御真影（ごしんねい）の御座所跡を仏敵・信長軍の馬の蹄に汚されたくないなどの理由からこれに反対し、徹底抗戦を主張して籠城します。この親子の対立が、本願寺の分裂の始まりです。

１５８２年、本能寺の変で信長が没し、秀吉の時代となりました。

本願寺は、鷺森から貝塚・天満・京都へと移転します。

１５９２年、顕如上人が亡くなり、教如上人が後を継ぎますが、教如上人の母が秀吉を訪ね、弟の准如上人への「譲状」を提示します。
その譲状は儀文書とされていますが、秀吉はこれを受け、教如上人は隠退を余儀なくされました。

しかし、その後も教如上人は活動を続けます。家康は二分された教団の状況を追認し、１６０２年、東本願寺の寺地（京都・大谷）を教如上人に寄進します。

東西本願寺の分裂には、家康の政治的意図がはたらいたとの見方がありますが、どうだったのでしょうか。