明順寺の本堂では、残念ながら、安全のために電灯になってしまっています。本来は、輪灯（りんとう）・菊灯（きくとう）の灯明皿に「灯芯」を置き、菜種油などを入れて、火を灯（とも）します。

「夜噺（よばなし）の茶事」でも、こうした灯火を使いますが、灯芯を長く後ろに伸ばしておきます。どうぞ今夜はごゆっくりしてくださいとの亭主の心配りです。

そう、この灯芯から立ちのぼる油煙から少しずつ煤（すす）を採取して、膠（にかわ）と少量の香料を加えて練り上げたものが毛筆を使うときの「墨」なのですよ。まさに伝統工芸ですね。

どうでしょう。灯芯の火に癒されますね。阿弥陀さまも美しく映えています。皆さまも、和灯明を楽しんでみてはいかがですか。灯芯・灯明油は、京仏具「小堀」などで購入することができます。